Posso usar detergente em pó numa máquina de lavar?

Os detergentes que usamos todos os dias ao lavar a roupa podem ser divididos em dois grandes grupos: os concebidos para utilização em máquinas de lavar modernas (isto inclui detergentes automáticos) e os desenvolvidos para a limpeza à moda antiga, à mão (chamar-lhes-emos detergentes "normais"). A diferença de preço destes detergentes é desconcertante: é realmente importante o que se coloca no recipiente da máquina? A próxima novidade é vista por metade dos compradores como o próximo truque artístico de marketing...

Mas há uma diferença, e ela é essencial. Neste artigo, exploramos as razões pelas quais as donas de casa precisam de prestar mais atenção à escolha do detergente para a sua máquina.

Um detergente concebido para utilização em máquinas de lavar automáticas deve cumprir os seguintes requisitos:

Os produtos formulados para lavagem automática adicionam um estabilizador de espuma. Caso contrário, irá encher a caixa e as bolhas de sabão irão escapar de todas as fendas da máquina.

Uma quantidade excessiva de espuma pode induzir em erro o sistema automático. Isto fará com que a máquina detecte incorrectamente o nível da água. Isto causará problemas graves, tais como danos no motor, no módulo de controlo ou no elemento de aquecimento, que aquecerá a espuma em vez de aquecer a água.

Os tensioactivos (ou surfactantes, simplesmente) removem a sujidade e o pó da sua roupa suja. Estes tensioactivos formam a base de todos os detergentes para a roupa. O seu efeito é maximizado em água macia, pelo que os fabricantes utilizam regularmente aditivos para minimizar a dureza. Estão também incluídas substâncias especiais que protegem o tecido contra a ressuspensão da sujidade durante o processo de lavagem; estas são conhecidas pelo nome sofisticado de "anti-resorventes".

Hoje, a misteriosa palavra "enzimas" aparece em todos os outros anúncios comerciais de detergentes. Significa enzimas capazes de remover todo o tipo de sujidade orgânica. Outra reivindicação que fazem é a sua capacidade de livrar a roupa daquelas bolas de algodão feias. O nome do pó é normalmente prefixado com "bio".

"As enzimas só funcionam em temperaturas de 40 graus. Em água mais quente, eles morrerão inevitavelmente. Se gostar de limpar a roupa fervendo, mergulhe os panos de molho com manchas de antemão, para que as enzimas de base biológica tenham tempo de os destruir.

Os detergentes modernos branqueam tecidos de duas maneiras.

• O branqueamento químico é mais comummente efectuado com oxigénio activo. O importante a lembrar é que só funciona a temperaturas superiores a 60 graus. Existe outro tipo de lixívia química, designada pela combinação latina TAED. É uma lixívia de baixa temperatura que pode alcançar o efeito desejado mesmo em água fria.
• O branqueamento óptico não remove as manchas no sentido convencional da palavra, mas apenas aumenta a reflectividade da superfície. Os agentes branqueadores ópticos não danificam os tecidos porque são depositados na superfície. Note-se que é impossível enxaguar estes tipos de agentes branqueadores sem resíduos, pelo que não são recomendados para lavar roupa de criança.

Como já foi mencionado, os detergentes desenvolvidos para lavagem em máquinas de lavar automáticas quase não produzem espuma. Esta não é a única diferença em relação aos detergentes laváveis à mão:

• Consumo. Como as máquinas automáticas dissolvem intensivamente o detergente carregado nelas, o consumo de pó aqui é muito inferior ao da lavagem manual. Os pós automáticos também têm uma concentração mais elevada, portanto, se colocar detergente "normal" na máquina, o consumo seria maior e o resultado da lavagem pioraria. Assim, a utilização de detergentes automáticos na sua máquina é não só mais eficaz, mas também mais rentável.
• Composição. Os pós concebidos para a forma antiquada de lavagem, contêm componentes que podem danificar algumas peças da máquina. Em contraste, os pós de lavagem automática contêm substâncias que amolecem a água e impedem a deposição de depósitos nas partes internas da máquina, prolongando assim significativamente a vida útil da máquina. Além disso, os detergentes automáticos não utilizam nada que possa danificar as partes de borracha da sua máquina (tais como cloro e solventes).
• Qualidade de lavagem. Os fabricantes preocupados com a qualidade dos seus produtos testam-nos regularmente para determinar a formulação mais eficaz e a dosagem óptima dos detergentes. Carregar a quantidade exacta de detergente, que normalmente é especificada na embalagem, é um pré-requisito para uma lavagem de qualidade. É por isso que um produto que tenha funcionado bem na lavagem à mão não funcionará se o carregarmos na máquina de lavar.

Ao escolher um detergente, lembre-se que não há detergente de tamanho único - infelizmente! - não existe tal coisa. Donas de casa experientes compram vários tipos de detergente para garantir que, independentemente da complexidade da sujidade, a máquina permanece impecavelmente limpa sem danificar as partes mais vulneráveis da máquina.