Todo sobre las termas romanas

"En un cuerpo sano, un espíritu sano" - dijo Decimus Junius Juvenal sobre los baños, y desde entonces, esta frase no ha sido olvidada por la humanidad en un solo siglo. Hoy en día, la casa de baños es un fenómeno familiar, cuya idea principal es tomar procedimientos de agua. Bañarse en piscinas, permanecer en habitaciones llenas de vapor caliente para mejorar la salud y lograr la armonía con el cuerpo son, sin duda, formas útiles de pasar el tiempo libre. Veamos cómo se han popularizado estas tradiciones.

Los baños se hicieron populares en todos los ámbitos de la vida increíblemente rápido, ya que la gente muy pronto apreció los complejos arquitectónicos llenos no sólo de agua caliente, sino también de muchas otras ofertas tentadoras para pasar el tiempo.

En la antigua Roma, una casa de baños se llamaba thermae. Estos complejos podrían mantenerse tanto en el ámbito privado como en el público. Fueron las termas públicas las que se ganaron la fama porque eran importantes por su tamaño, por la extensión de la decoración y por la variedad de los servicios prestados.

Las termas romanas suelen denominarse monumentos de importancia mundial. Estas termas son admiradas por la genialidad de su arquitectura. Incluso en esta época, parece difícil volver a hacerlo.

Ya existían termas en Egipto y en la antigua Grecia. Pero es el antiguo modelo romano el que resulta memorable. Era un gran complejo de edificios, dividido en sectores por dos pasillos. Inmediatamente después de la entrada a las enormes termas había una zona llamada apoditerio: una sala en la que los que entraban se despojaban de sus ropas. Las ropas y otras pertenencias que la gente dejaba aquí yacían y esperaban en estanterías y nichos especialmente equipados a sus dueños hasta que éstos terminaban sus trámites y abluciones en las salas siguientes al apoditerio.

Estas áreas, en las que los romanos pasaban sucesivamente de una a otra, son algo así como un ciclo, un plan trazado para una progresión suave hacia la purificación y la relajación. El tepidarium contrastaba con el vestuario anterior en cuanto a la temperatura interior. Aquí la temperatura era ligeramente superior a la de la entrada, subiendo unos 10°, y la humedad era moderada.

En el calidarium había mucha humedad y calor. Allí, a lo largo de las paredes o en el centro de la sala, había baños que desprendían sus vapores y fragancias. El laconio se diseñó para una cocción óptima a las temperaturas más altas, de hasta 80° Celsius. En esta zona no podía haber humedad: el vapor seco (15-20% de humedad) se acumulaba en las paredes del laconio.

Después de disfrutar de los baños calientes, un hombre en el contraste de temperaturas cálidas se preparaba para completar sus procedimientos de agua en el baño romano. Pero aún le quedaban otras habitaciones por recorrer. Del laconium se pasó al frigidarium: una sala de vapor con dos piscinas. Una contenía agua caliente, la otra agua fría. Comenzaba el baño de contraste.

Hay que decir que Todas las salas de baño de la antigua Roma eran amplias, y un solo complejo podía abarcar una superficie de hasta 100.000 metros cuadrados. Las termas romanas estaban siempre abarrotadas y eran ruidosas. Además de algunos miles de bañistas, miles de esclavos (balneadores) trabajaban incansablemente en los baños.

Mantenían el hipocausto, es decir, el sistema de calefacción, en funcionamiento en todo momento. Los hornos se calentaban con aceite y madera, y no se permitía la salida de humos. Los baños de tipo romano se caracterizaban por bañarse en aire caliente y agua templada, lo que permitían las termas.

Las termas tenían chimeneas por las que el aire calentado por los hornos y por los calderos hirviendo entraba en el espacio interior de las paredes. El vapor aumentó la humedad en el tepidarium y el calidarium. Gracias a un sistema de hipocausto cuidadosamente calculado y ajustado, se mantuvieron las condiciones en todas las habitaciones. Los hornos calentaban el aire en el laconium, pero las superficies en las thermae romanas, a pesar del fuego constante, no se chamuscaban: el suelo, como las paredes, era doble y tenía cavidades calentadas por el horno desde abajo.

Por ello, las termas, en primer lugar, utilizaban para sus baños sólo agua ecológica, saturada de minerales naturales útiles, y en segundo lugar, no eran tacaños y utilizaban tanta agua como fuera necesaria para cambiar el agua de las piscinas dos veces al día para el siguiente grupo de tres mil visitantes.

Un requisito para las buenas termas romanas era que los locales estuvieran ricamente decorados. Mármol, paredes decoradas y enjoyadas, estatuas de oro, techos con altas cúpulas, mosaicos y columnas con intrincados y sofisticados ornamentos no son la lista completa de la decoración interior de estas salas de baño de la antigua Roma.

Las zonas de baño y de convivencia estaban contiguas a salas donde se representaban verdaderas obras de teatro, deportes y juegos, y también se celebraban deslumbrantes cenas.

Las antiguas termas romanas son el modelo de todos los baños modernos. La tradición griega de las abluciones en los baños, originada en Roma, se extendió por todo el mundo. No hay que olvidar que el Imperio Romano fue uno de los más poderosos, conquistando territorios y pueblos, y extendiendo su cultura a los demás estados de Europa y Asia. La cultura de Roma también es inconcebible sin sus termas.

Los emperadores romanos construyeron termas por todas partes. Así es como llegaron a nosotros. Aún hoy es posible sumergirse en su fabuloso ambiente. Esto se puede hacer a gran escala en grandes balnearios, centros de fitness, hoteles, complejos turísticos en Italia (las fuentes termales de Montecatini, Abano Terme son populares).

Estos baños constan de una sala de vapor, salas tipo frigidarium y lugares adicionales para diversos procedimientos recreativos y cosméticos. Todos los verdaderos baños romanos disponen de salas para masajes, cromoterapia, etc. Los salones de élite y, al menos, de cierta reputación, intentan que sus baños sean dignos sucesores de los antiguos baños romanos, por lo que intentan crear termas que se parezcan a sus "antepasados" en cuanto a las condiciones de microclima y acabado de los locales.

La sala de vapor es un análogo del calidarium. Está equipada con asientos y tumbonas. La temperatura en esta sala es de 40-60°C y la humedad es del 100%. Un frigidarium moderno es una sala con dos piscinas. Uno tendrá agua fría y el otro tendrá agua caliente. El antiguo estilo romano de decoración: mosaicos, frescos y otros elementos decorativos exquisitos. Todo esto se intenta recrear hoy en día. Los paneles, las fuentes y el mármol también se encuentran en las modernas termas de Roma. Las termas modernas se construyen a una escala algo menor. Las saunas y las bañeras con jacuzzi pueden ser lo suficientemente pequeñas como para ser utilizadas por unas pocas personas o incluso por una sola.

Si elige un calentador de sauna de leña en su casa, debe comprobar constantemente el funcionamiento y la estabilidad del calor y la humedad. La sauna se mantiene a una temperatura de 60-100°C y la humedad es del 10-13%.

Después de vaporizar en estas condiciones, es habitual pasar a una habitación más fresca. El último invento son las saunas con calefacción por infrarrojos. La temperatura dentro de una cabina de este tipo es de unos 60 grados, el aire no es demasiado caliente, y el calor es irradiado por los paneles de la pared del jacuzzi (contracorriente) - un masaje y la relajación del cuerpo por las corrientes de agua, estimulando la activación del metabolismo.

Las Termas de la antigua Roma eran un lugar ideal para divertirse y, lo que es más importante, para estar sano. Tenían todo lo necesario para ello: un ambiente acogedor, una compañía agradable, muchas actividades de ocio. Los baños romanos estaban rodeados de jardines con vegetación verde, y las propiedades curativas de las aguas termales ayudaban a rejuvenecer no sólo el alma sino también el cuerpo. Los baños en estas piscinas limpiaban y tonificaban la piel, y tenían un efecto beneficioso sobre los órganos, los músculos y el sistema nervioso.

Pero hay que tomar un baño de vapor correctamente, es la única manera de conseguir el efecto deseado.

• Si padece una enfermedad aguda, no acuda a la sauna hasta que se recupere y pida consejo a su médico.
• La sauna con radiación infrarroja puede ser perjudicial, ya que los rayos, producidos artificialmente, no purifican el cuerpo, sino que lo estresan: en la naturaleza los mismos rayos nocivos son absorbidos completamente por la atmósfera antes de llegar a la superficie terrestre.
• Antes de ir a tomar un baño de vapor, estire bien las piernas: estírelas, haga estocadas, agáchese y agáchese.
• Utiliza aceites de oliva, ricino, sésamo o almendras cuando te laves. Los aceites limpian la piel mejor que el jabón.
• Utiliza un cepillo de pelo natural.
• Entra en la sala de vapor no más de tres veces, con una duración máxima de 15 minutos cada una.
• Los niños pequeños pueden verse perjudicados por pasar mucho tiempo en baños y termas. Para ellos vale la pena reducir el número de veces y los enfoques.

Vea a continuación cómo eran las termas romanas.